Un blitz di sicurezza all’aeroporto internazionale di Cape Town ha sventato un clamoroso e pericoloso tentativo di contrabbando di fauna selvatica. Un cittadino sudcoreano di ventotto anni è stato condannato a 5 anni di reclusione da un tribunale di primo grado sudafricano dopo essere stato sorpreso con 150 scorpioni vivi e velenosi nascosti nel proprio bagaglio da stiva.
I fatti risalgono allo scorso 12 giugno, quando l’uomo è stato fermato dagli agenti di scalo poco prima di imbarcarsi su un volo internazionale. Le forze dell’ordine hanno scoperto le decine di aracnidi sigillate all’interno di sacchetti di plastica e occultate tra i vestiti nella valigia.
Nonostante l’imputato abbia sostenuto di aver acquistato gli animali sul posto, la Corte ha respinto la tesi difensiva: il possesso di attrezzatura tecnica da cattura rinvenuta tra i suoi effetti personali ha dimostrato il suo coinvolgimento diretto nella cattura illegale e nel confezionamento degli esemplari.
Il giudice ha motivato la condanna evidenziando il grave danno arrecato all’ecosistema naturale e il serio rischio per la sicurezza dell’aviazione civile causato dall’introduzione di aracnidi velenosi a bordo.
Le autorità locali sospettano inoltre l’esistenza di un traffico organizzato: poco dopo l’arresto a Cape Town, un altro cittadino sudcoreano sulla trentina è stato fermato a 300 chilometri di distanza con un ingente quantitativo di scorpioni.
Un episodio analogo si era già verificato nel gennaio del 2024 nella cittadina di Paarl, dove un uomo era stato condannato al pagamento di una sanzione di 380.000 rand (pari a circa 18.700 euro) o a due anni di reclusione per la cattura illegale di una dozzina di scorpioni.
A fronte dell’escalation di episodi, l’Ambasciata della Corea del Sud a Pretoria ha emesso un avviso di sicurezza urgente, ricordando ai propri connazionali che le leggi sudafricane puniscono severamente la cattura, il possesso e l’esportazione non autorizzata di specie della flora e della fauna selvatica.
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